La rubia tinctorum está compuesta por antraquinonas (2-4%). Los principales componentes son rubiadinas como alizarina, lucidina, pseudopurpurina, purpurina, rubiadina, así como sus glucósidos y primerósidos. Son HIDROSOLUBLES.
El color obtenido de sus raíces, un rojo concentrado y brillante, incluso sensible a la luz y al agua como todos los tintes orgánicos, es uno de los más estables.